حقائق مثيرة للاهتمام حول القنافذ

الغموض من الجنس والأنواع

ينتمي القنفذ إلى الطبقة التطورية المعروفة باسم Mammalia وهي فئة فرعية من فئة Eutheria مخصصة للثدييات الأعلى بدلاً من monotremes التي تمثل ثدييات أو بيض جرابي. داخل يوتريا يتم تصنيفهم كذلك على أنهم ينتمون إلى ترتيب الحشرات الذي يعني أن نظامهم الغذائي يتكون أساسًا من الحشرات. عند المضي قدمًا أسفل شجرة عائلة القنفذ ، توجد أربعة أجناس تم وضع القنفذ تحتها: أتيلريكس وإريناسيوس وهيمشينوس وبارايشينوس . لأغراض التدجين ، تم تربيتها مع القنفذ ذو اللون الأبيض أو القنفذ ذي أربعة أصابع ، Atelerix albiventris ، مع القنفذ الجزائري Atelerix algirus . أصبح هذا الصنف الهجين معروفًا جماعيًا باسم القنفذ الأفريقي ، أو القنفذ الأقزام الأفريقي ، ويصنف على أنه نفس الأصل الرئيسي ، Atelerix albiventris. نظرًا لأن هذه الورقة تركز على الأنواع المستأنسة ، لأغراضنا ، سيتم توجيه مرجع هذا الاسم نحو القنفذ الأفريقي.

بلدي القنفذ

مشروعية الملكية

في النصف الأخير من العقد ، أصبحت الحيوانات الأليفة الغريبة ذات شعبية متزايدة في الولايات المتحدة. أحد هذه الأشياء الغريبة الشائعة إلى حد ما هو القنفذ الأفريقي القزم. حظرت وزارة الزراعة الأمريكية استيراد القنافذ في عام 1990 من إفريقيا لأسباب صحية وسياسية. تم اعتبار هذا النوع مهددًا بسبب شعبيته كحيوان أليف وكطعم غذائي في جنوب إفريقيا. ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي تم فيه فرض قيود على الاستيراد ، كان هناك بالفعل ما يكفي من القنافذ في الولايات المتحدة للحفاظ على عدد كافٍ من التكاثر. بفضل الجهود التي بذلها عدد مختار من المربين ذوي الخبرة ، تم تدجين الأنواع بنجاح ، وتم تأمين مستقبلها كحيوان أليف.

لقد تغير الكثير منذ السنوات الأولى لتربية القنفذ في الولايات المتحدة ، وعلى الرغم من أن قنافذ الحيوانات الأليفة أصبحت الآن تربى محليًا بالكامل ، إلا أنها لا تزال تصنف على أنها حيوانات غريبة وغير سامة من قبل معظم الوكالات الحكومية. من المحتمل ألا يتغير هذا لأنه لا يوجد أي نوع من أنواع القنفذ من السكان الأصليين للولايات المتحدة أو كندا ، وهو معيار لإعادة التصنيف على أنه مستأنس. على الرغم من توفرها بشكل متزايد في متاجر الحيوانات الأليفة ، إلا أن القنافذ ، أو "القنافذ" ، كما أشار إليها أصحابها وعشاقها ، لا تزال حيوانات أليفة نادرة. كما هو الحال مع جميع الحيوانات الأليفة الغريبة ، من الضروري البحث في القوانين واللوائح الخاصة بمنطقتك فيما يتعلق بالملكية قبل شراء واحدة. تسمح بعض الولايات بملكية القنفذ ، وبعضها يتطلب تصريحًا للقيام بذلك ، وقد فرضت بعض الولايات حظراً صريحًا عليها. على وجه التحديد ، تعتبر القنافذ غير قانونية لتكون مملوكة كحيوانات أليفة في ولايات كاليفورنيا ، وجورجيا ، وهاواي ، ومدينة نيويورك ، وفرجينيا ، ونبراسكا ، وكانساس. في كندا ، من غير القانوني الاحتفاظ بقنفذ في الأسر في بعض أجزاء أونتاريو.

على الرغم من أنه قد يكون من الصعب على صاحب القنفذ أن يتخيل سبب عدم موافقة أي شخص على وجود القنافذ بالقرب منه ، إلا أنه من السهل فهم سبب تقييد ملكيته في بعض الحالات ؛ إذا حدث أن هربوا ، فإن بعض المناخات أو الظروف ستكون قاتلة على الفور للقنافذ. القنافذ المتاحة كحيوانات أليفة هي أنواع أفريقية تم تربيتها في الأسر منذ ما يقرب من عشرين عامًا. وقد سمح هذا لبعض السمات المميزة لتصبح راسخة وعلى هذا النحو ، لا ينبغي الخلط بينها وبين مجموعة الأوروبية التي لا تزال الحيوانات البرية (ومحمية في معظم البلدان الأوروبية). من غير المرجح أن يتمكن القنفذ حيوان أليف من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا في البرية ، خاصة في المناطق الأكثر برودة في أمريكا الشمالية ، والتي يبدو أنها أكثر المناطق شعبية فيها. ومع ذلك ، فإن فرصة وجود سكان محليين يثبتون وجودهم في البرية موجودة ، على الأقل في المناخات الدافئة. حقيقة أن القنافذ المستأنسة معرضة بدرجة كبيرة لدرجات حرارة أكثر برودة لأي فترة زمنية ، يعني معرفة ما إذا كانت هذه إمكانية حقيقية هي أفضل تجربة تركتها للنظرية بدلاً من الممارسة.

أنا محظوظ لأنني أعيش في تكساس ، حيث امتلاك هذا الحيوان أمر قانوني تمامًا ، وأنا المالكة الفخورة للسيدة الهادئة ، آبي. إن العيش مع القنفذ هو فرصة للتواصل مع حيوان بقي على قيد الحياة دون حدوث تغييرات تطورية كبيرة منذ ملايين السنين. من المثير للاهتمام أن نلاحظها ، غير معتدلة ، يسهل العناية بها نسبيًا ، وليس لها رائحة جسم لها أي أهمية ، ولا تحدث ضوضاء تذكر.

تشريح

يولد القنفذ بأشواكه مباشرة تحت سطح الجلد الواقي الذي يحمي الأم أثناء الولادة. في غضون 24 ساعة ، يتم اختراق الريش ، الذي يتم تعديل الشعر المجوف ، من خلال هذا الجلد الواقي ويوفر دفاعًا محدودًا عن الثدييات الصغيرة. يبلغ طول القنفذ بوصة واحدة تقريبًا عند ولادته ، ولكنه ينمو بسرعة خلال الأشهر القليلة الأولى وسرعان ما ينمو ليصل إلى حجم البالغ 6-8 بوصات. أحضرنا آبي إلى المنزل عندما كان عمرها ستة أسابيع فقط ، وكان طولها كفي (طوله حوالي بوصتين). يزن القنفذ البالغ البالغ حوالي رطل. من الصعب أن نتخيل كيف يتحرك هذا المخلوق الجميل بمثل هذه الأرجل القصيرة ، لكن القنافذ مجهزة للتجول بمساعدة ذيل قصير (أصغر طوله حوالي نصف بوصة) لتحقيق التوازن. يمكن أن يرفعوا جانبهم السفلي تمامًا عن الأرض ويعملون بسرعة كبيرة لمسافات قصيرة. الأنواع التي تم تربيتها من أجل تدجين لها خمسة أصابع على أقدامهم الأمامية ، وأربعة فقط على أقدامهم الخلفية. حتى في الثدييات البالغة ، تنمو العمود الفقري فقط لتكون أقل من بوصة واحدة ، ولكنها حادة بما يكفي لتوفير دفاع مناسب. كانت هناك مناسبات عندما التقطت آبي بينما كانت في نوم عميق ، لدرجة أني أذهلتها لدرجة أنها قفزت وخز الريشة في يدي بالدماء. هذا غير شائع جدا. لقد حدث عدة مرات في الأشهر التي امتلكتها فيها. في الواقع ، فإن الخدين والبطن وأرجل هذا الحيوان مغطاة بفراء أبيض ناعم يجعل المعالجة الصحيحة غير مؤلمة. كما هو الحال مع معظم الحيوانات ذات الأعضاء الشمية المتقدمة للغاية ، استفاد القنفذ من فوائد الشخير الحساس. أخيرًا ، لن تكتمل كمامة بهم دون أنف أسود صغير ـ الذي ينتشر بشكل خاطئ ـ في النهاية.

اللف

يشير اللف إلى الوقت الذي يبدأ فيه القنفذ الصغير في التخلص من ريشة طفله واستبدالها بالريش البالغ. يبدأ اللف عادة حوالي الأسبوع الثامن وحتى ستة أشهر. خلال هذا الوقت ، هناك العديد من التغييرات الملحوظة في سلوك ومزاج القنفذ. واحدة من هذه هي حقيقة أن الريشة تضيع بمعدل مرتفع ، في مقابل الخسارة العرضية لريشة أو اثنتين في كثير من الأحيان وهذا أمر شائع في البالغين. خلال هذا الوقت ، ليس من غير المألوف أن يفقد القنفذ الشاب ما يصل إلى عشرة ريشات أو أكثر أثناء المناولة. يكشف الفحص الدقيق أن جلد القنفذ خلال هذا الوقت يتعرض للاختراق من قبل الكثير من الريشات الجديدة للبالغين لتحل محل تلك المفقودة. هذا ما يفسر التغيير الرئيسي الآخر الذي يحدث ، فرق ملحوظ في الموقف والتصرف. مع ظهور الريشات الجديدة من الجلد ، تصبح أكثر رقة وتقرحًا ، مثل اللثة لرضيع التسنين.

الألم الجسدي لهذه العملية يترك غاضبًا ومزعجًا ، ومن الشائع أن يناموا لفترة أطول من المعتاد ويعرضون سلوكيات دفاعية قد لا تكون موجودة لدى الفرد. يتم وصف إحدى هذه الآليات الدفاعية على أنها "تكدس" وتشير إلى قدرة القنافذ على سحب ذراعيه وساقيه ورأسه بالقرب من جسمه للحماية. خلال آلية التعرية هذه ، تخصصت العضلات المتخصصة أسفل سطح جلد القنفذ ، مما يؤدي في الواقع إلى تحجيم الجلد الخارجي المغطى بالعمود الفقري حول جسمه مثل الحقيبة. بمجرد أن يتم تكرير الكرة ، يصبح جزء صغير فقط من الخطم مرئيًا إذا تمت ملاحظته من أسفل ، ومن أعلى القنفذ يظهر الآن "كرة" من أشواك العمود الفقري.

السلوك الدفاعي الآخر الأكثر شيوعًا أثناء اللف هو صوت الهسهسة أو البصق الذي يحدثه القنفذ عندما يشعرون بالاستياء أو الانزعاج. بالإضافة إلى ذلك ، من الشائع ألا يقوم القنفذ بأكل الكثير خلال هذا الوقت ، لكن هذا ليس سببًا للقلق بشكل عام ، وهو مؤقت فقط. في حين أن هذه التغييرات في التصرف والسلوك مؤقتة فقط ، إلا أنه لا يزال من المهم لمالك الحيوانات الأليفة الاستمرار في التعامل مع القنفذ الذي لا يزال شابًا ولعبه على الرغم من استيائه الواضح من التعرض للانزعاج. وذلك لأن القنفذ أكثر انفتاحًا على الترابط في هذه السن المبكرة وسيقوم بتطوير علاقة ثقة مع المالك بسهولة أكبر إذا تم التعامل معها بلطف وفي كثير من الأحيان.

حمية

أحد أهم الجوانب لامتلاك القنفذ هو مراعاة الاحتياجات الغذائية المتنوعة. على الرغم من أنها تصنف على أنها حشرات ، فهي تشبه البشر من حيث أنها مغذيات انتهازية. قد يأكلون ما يصل إلى ثلث وزن الجسم كل ليلة. مع أرجلهم القصيرة ، من الواضح لماذا في البرية ، يفضلون الاستفادة من الحيوانات المريضة أو المصابة بدلاً من مطاردة فرائسهم. لديهم مقاومة لسم الثعبان الذي يسمح لهم بالعثور على الديدان والثعابين. على الرغم من أنهم عادة ما يعضون طعامهم حتى الموت ، إلا أنهم يكسرون ظهر الثعبان قبل تناوله. إن بنية أسنانهم ، بما في ذلك قواطع أمامية لما مجموعه 36 كليًا ، تقترح طريقة مفضلة لعقد وسحق الفريسة الحية.

أساس النظام الغذائي لأي قنفذ مستأنس ما بين ½ و 2 ملاعق كبيرة من طعام القط الجاف كل ليلة ، وهذا يتوقف على حجمها ومستوى نشاطها والتمثيل الغذائي. إنهم يفضلون تناول طعام القط مع اللحم أو الدواجن باعتباره العنصر الرئيسي ، وبالتأكيد مع مستوى البروتين المرتفع. تقع على عاتق القائِم أيضًا مسؤولية محاكاة التجارب التي قد يواجهها أي قنفذ بري عن قرب وتزويد حيواناتهم الأليفة بنظام غذائي إضافي يشمل الحشرات أو ديدان الوجبة. قد تكون بعض الأطعمة الإضافية هي البيض المسلوق أو الفاكهة أو الصراصير أو الخضار.

تربية

في البرية ، توجد قنافذ إقليمية حول الجحر. انهم لن نشارك أرباع أو إقليم عن طيب خاطر. الحالات التي يُجبر الأفراد على التعايش معها ستؤدي دائمًا إلى إصابة الحيوانات. الاستثناء الوحيد لنمط الحياة الانفرادي هذا يحدث عندما يجتمع القنافذ الناضجة جنسياً للتكاثر. بمجرد العثور على شريك مناسب ، وحدث التزاوج ، سوف يبحثون مرة أخرى عن العزلة في غضون 24 إلى 48 ساعة. إن قنفذ الأقزام الأفريقي ينضج جنسياً بعمر سنة واحدة ، ويمكن تمييز الذكور والإناث بسهولة عن بعضهم البعض بسبب القضيب المحدد بوضوح من الذكور.

أحد الاعتبارات المهمة لمربي القنفذ هو مخزون الزوج المحتمل. مصدر القلق الرئيسي هو التاريخ الصحي للزوجين تربية وأولياء أمورهم بقدر ما هو معقول ممكن تحديد. هذا هو اعتبار مهم لأنه يمكن أن يؤثر على صحة القمامة وإمكانية نقل المقاومة أو التعرض للأمراض. عامل آخر مهم يجب مراعاته عند اختيار المرشحين للتربية هو المزاج. هذا لأنه كحيوانات أليفة ، يكون القنفذون أكثر متعة عندما يثقون وودودون ولا يقضون معظم الوقت في الكرة الدفاعية. كما أن البناء والتشكيل الجسدي مهمان أيضًا ، وقد تكون أي حركات أو وضعية غير عادية مؤشرا على المرض أو الاضطراب الوراثي.

بمجرد التعرف على أزواج التربية ، لا يزال من المهم أن يتم فصلها عن بعضها البعض لتقليل خطر القتال أو الإصابات. هناك تكتيك شائع يتمثل في وضع أقفاص الذكور والإناث معًا بطريقة تجعل القنفذ قادرًا على الانتقال من قفص إلى آخر. هذا يضمن أن الأنثى ستشعر بالأمان وتكون قادرة على تحديد متى يحدث التزاوج ولا تهدد أراضي أي من القنفذ. أفضل طريقة لتشجيع التزاوج الناجح هي توفير منطقة هادئة باستمرار للقنافذ وتقليل الاضطرابات التي قد تقطع الخطوبة أو تجعلهم يشعرون بالتهديد.

من الشائع أن تلعب القنفذ الأنثوي "صعوبة في الحصول عليه" وأن تكون غير مستقبلة أو غير مهذبة ، وتستغرق وقتها قبل التزاوج. على الرغم من هذا ، لن يتم رفض ذكر سليم بسهولة وسيستمر في محاولاته. في مغازلة له ، سوف الذكور دفع بلطف وتطويق الأنثى في حين صنع snorts مميزة وضوضاء النقيق. رداً على ذلك ، ستفترض الأنثى دائمًا الموقف الدفاعي ، الهسهسة والانتفاخ مع العمود الفقري في النهاية. هذا عادة ما يكون مؤقتًا لأن معظم الإناث في نهاية المطاف سيتم كسبها من قبل الذكور والتقدم المستمر المريض. بمجرد أن تستقبل الأنثى ، ستضع على بطنها مع العمود الفقري مسطح تماما ، والسماح للذكر أن جامع. إذا لم يحدث هذا في غضون 48 ساعة من تقديمها لبعضها البعض ، يوصى بشدة بإزالتها من بعضها البعض لمدة يوم على الأقل قبل المحاولة مرة أخرى.

فترة الحمل الطبيعية لقنفذ الأقزام الأفريقي تتراوح من 30 إلى 40 يومًا. إذا كانت حاملاً ، فسوف تنتفخ بطن الأنثى في غضون أسبوعين ، وستتوسع حلماتها وتصبح أكثر تحديدًا. يمكن زيادة فرص إنتاج فضلات صحية من خلال توفير مكان مريح وهادئ للإناث لتبقيه خلال هذا الوقت. ملجأ واقية أو منطقة العش ضروري أيضا لتخفيف الأنثى. لا ينبغي التعامل مع الأنثى خلال النصف الأخير من حملها ويجب تركها وحيدة قدر الإمكان لتجنب إجهادها. وذلك لأن استجابة الإجهاد لدى الأمهات قد تكون أكل صغارهن.

يولد القنافذ أعمى ومعه حفنة من الأشواك البيضاء الناعمة. لا ينبغي لمسها أو معالجتها لمدة ثلاثة أسابيع على الأقل للحد من خطر رفض الأم لها. عند هذه النقطة ، سيكونون قد بدأوا يتجولون في القضية أو القفص ويتزايد فضولهم حول محيطهم. عيونهم مفتوحة بين 10 و 18 يومًا ، وتستمر الرضاعة غالبًا لمدة شهرين إذا لم يقطعها المربي. نظرًا لأن حليب الأم يوفر أنسب أنواع التغذية وكذلك الأجسام المضادة المقاومة الحيوية القيمة ، يوصى بشدة بالسماح للمرض بالرضع حتى تستمر الأم في إخماد صغارها. بالإضافة إلى ذلك ، يحتاج القنفذ الصغار إلى البقاء مع والدتهم حتى يبدأوا في تناول الطعام الصلب بشكل حصري. ومع ذلك ، من المهم أيضًا أنه بمجرد حدوث ذلك ، يتم إخراج الأطفال من الأم لأنها ستستعيد غرائزها الإقليمية وتحاول هرب الشباب.

سلوك

يعد التعطش أو الشخير ، بينما يكون رأسه مضغوطًا ، جزءًا من آلية الدفاع التي أبقت القنافذ في مكانها لفترة طويلة جدًا. إنه يتركهم بشكل أساسي مع ريشهم لحماية كل جزء من السطح المرئي ، لكنه لا يزال يسمح للقنفذ بالتحرك. عادةً ما يكون الشخير والشخير مصحوبًا بهزات مفاجئة في الاتجاه الذي يعتقد القنفذ أن عدوه المحتمل موجود فيه ، لمحاولة إعطائه وخز تحذير جيد. كلما زاد معرفتك للقنفذ ، كلما أصبح القنفذ أكثر راحة معك. استثناء واحد لذلك هو إذا كان قنفذك نعسانًا. قد يكون القنفذ النائم مصراً على عدم الانزعاج. الحصول على القنفذ الخاص بك للتعرف على أنت يتطلب الكثير من الصبر ، ولكن الأمر يستحق ذلك. إذا كان قنفذك يميل إلى أن يكون خجولًا أو غير ودي تجاهك ، فحاول قضاء المزيد من الوقت في الاحتفاظ به. هي احتمالات أنه لا يربط رائحتك بكونك صديقًا ، حتى الآن.

الشخصية

على غرار أي حيوان ، فإن القنفذ قادر على التعبير عن العديد من الشخصيات المختلفة. تماما كما سيكون للقمامة من الجراء الفتوة وجروها الخاضع أكثر ، فإن فضلات القنفذ عرضة للنفس. حتى مع وجود hoglets ، فإن بعض أدوات التحوط تظهر سمات مميزة ذات فضول عالٍ أو استثارة أو فضول ، وبعضها أكثر تحفظًا أو خجولًا أو خائفًا بسهولة. إذا كان الكثير من الناس سوف يتعاملون مع القنفذ كحيوان أليف ، مثل الأسرة التي لديها عدد قليل من الأطفال ، فمن الحكمة تبني طفل بسيط. سوف القنافذ الذين يشعرون بالخوف بسهولة السندات مع مالك واحد أكثر ، وأكثر ملاءمة لاعتماده من قبل الفرد. ستوفر كل فضلات ، والتي قد تشمل من طفل واحد إلى سبعة أطفال ، العديد من الشخصيات المختلفة ، لذلك من الحكمة قضاء بعض الوقت مع كل شخص وتحديد أيهما أفضل للتبني.

عندما اخترنا Abby ، تعاملنا مع كل hoglet في القمامة قبل اتخاذ قرار بشأن الشخص الذي بدا أكثر راحة: كرة القدم بسرعة ، يتجول في راحة يدنا ، وتبدو مريحة أثناء احتجازنا. إنها فضولية للغاية حول محيطها ، ومن الصعب جدًا الاحتفاظ بها عندما تريد اللعب. بقدر ما يذهب الشخصية ، فقد كان يعتقد تاريخيا أن الإناث عموما أكثر ودية من الذكور ، وسوف تصبح مألوفة مع مالك جديد بسرعة أكبر. ومع ذلك ، يبدو أن هذا ناتج في المقام الأول عن كيفية تعامل الكثير من المربين مع حيواناتهم - فعادة ما لا يتم التعامل مع الذكور بنفس القدر ، وبالتالي لا يتم تحسينها. يتم التعامل بشكل صحيح عندما يكونون صغارًا ، ولا يوجد اختلاف بسيط في الشخصية بين الجنسين. كونك ودودًا بشكل عام يعني أن ريشاتها ستوضع بشكل أكثر سلاسة ، وسيكون لديهم ميل أقل للالتفاف في كرة.

الذاتي مسحة

استجابة Flehmen ناتجة عن الروائح السامة أو غير العادية. قد يستغرق السلوك نفسه بضع دقائق أو عدة ساعات ، يتم خلالها استيعاب القنفذ بالكامل وغافلاً عن النشاط في محيطه. يتم الإبلاغ عن هذا السلوك بشكل متكرر ، وشهده معظم الأشخاص الذين يمتلكون (أو يمتلكون) قنفذًا في وقت ما. وقد لوحظت القنافذ في المختبر لدغة رأس الضفدع حيث توجد الغدد السامة والرغوة في الفم والممسحة الذاتية. تركت العمود الفقري آثارًا على متطوعي البحوث (طلاب الدراسات العليا) لمدة 60 دقيقة.

كانت العمود الفقري لا تزال سامة بعد أسبوع. أكل القنفذ الضفدع بعد استخدام السموم. إذا كانت رائحة القنفذ تنبعث من الروائح المثيرة للاهتمام ، فسوف تلعقها أو تقضمها ، تتراجع ، وتفسد نفسها فجأة ، وتبدأ بالرغوة في الفم ، وتضع الرغوة على فقراتها. يجب النظر إلى هذا "الدهن الذاتي" ، لكنه أمر طبيعي تمامًا. ليس معروفًا بشكل قاطع سبب قيامهم بذلك ، لكن من المحتمل أن يكون له علاقة بالدفاع عن النفس ؛ تكون القنافذ شديدة المقاومة لمعظم السموم ، وعندما تواجه شيئًا ما قد يكون سامًا ، فإنها تضعه في أفواهها ورغوة وتغطي نفسها بالخليط السام. والنتيجة هي وجود قنفذ مع أشواك سامة ، وهو أمر حقًا يجب حسابه. (بالمناسبة ، تعد مقاومة القنفذ السامة معجزة حقًا وكانت موضوعًا لبعض الأبحاث ؛ فهي واحدة من الحيوانات القليلة التي يمكنها أكل الضفادع العملاقة بأمان ( Bufo marinus ) ، على سبيل المثال. ملاحظة أخيرة: لا تعرف لماذا يحدث هذا ، ولكن حتى بدون الاستفادة من الدهن الذاتي ، يبدو أن لأشواكها تأثير سامة / مهيج خفيف ؛ عندما يكون الوخز من جانب واحد ، ولو بشكل طفيف ، يؤلم أكثر مما هو متوقع ، ولوقت أطول قليلاً.

واحدة من أكثر الطرق فعالية لإثارة جلسة من الدهن الذاتي هي التقاط قنفذ بأيدي تفوح منه رائحة العرق ، أو بعد استخدام غسول اليدين ، أو نوع مختلف من الصابون. من الصعب حقًا تصديق شيء مستدير مثل القنفذ الذي يمكن أن يلوي نفسه في هذا الموقف الملتوي. كما أنه من المقلق بعض الشيء أن تتعلم مدى ألسنتهم!

ليلي

القنافذ الموجودة في الولايات المتحدة كحيوانات أليفة هي أحفاد القنفذ المستوردة من أفريقيا. على الرغم من أن هذه القنافذ قد نشأت محليًا لعدة أجيال ، إلا أنها لم يتم تدجينها لفترة كافية لتفقد نمط حياتها المميز. من الأهمية بمكان أن تفهم قليلاً عن أسلوب الحياة هذا من أجل تقرير ما إذا كان القنفذ حيوان أليف مناسب لمنزلك. الشيء الأساسي الذي يجب مراعاته هو أن القنافذ ليلية بشكل أساسي. تتكون ليلتهم من مرحلتين: التغذية كأولوية أولى لها ثم حراسة أراضيها.

يغطي القنفذ في البرية مساحة قطرها من 650 إلى 1200 قدم يوميًا بحثًا عن الطعام. سوف القنفذ الحيوانات الأليفة مستيقظا من الغسق حتى الفجر وتصبح نشطة للغاية في قفصها أو على عجلة ممارسة الرياضة. يمكن أن يكون هذا مقلقًا في البداية ، خاصةً للمالك الذي ينام خفيفًا. ومع ذلك ، تمامًا مثل المروحة التي تعمل أثناء الليل ، أو حركة المرور المزدحمة بالخارج ، فهي أصوات يمكن أن يتحسسها المالك مع مرور الوقت. لا يحب معظم القنفذ الاستيقاظ أثناء النهار وقد يصبح عدوانيًا إذا تعرض للمعالجة أثناء النهار. ومع ذلك ، بالنسبة للمالك الذي يرغب في أن يكون حيوان أليف أكثر نشاطًا في النهار ، فإن تغيير جدول التغذية بشكل تدريجي جدًا يمكن أن يشجع على التحوط المبكر.

السبات الشتوي

القنافذ الحيوانات الأليفة لدينا هي في الأصل الأفريقية. لقد تكيفوا مع المناخ الأكثر دفئًا ، وفقدوا عمومًا القدرة على تحمل السبات. كحيوانات أليفة ، لا يخزن القنفذ طعامًا ، ولا يضع دهون الجسم الإضافية الضرورية (على الأقل بالطريقة الصحيحة) اللازمة للتغلب على السبات. يمكن للحيوانات الأليفة التي يُسمح لها حتى بمعاناة نصف الإسبات على نطاق واسع أن تعاني من آثار طويلة الأجل (تصبح ضعيفة ومرضية للغاية) ، ونادراً ما تبقى تلك التي تنتهي في وضع الإسبات الكامل بعد هذه الأيام إلى يومين في هذه الحالة ، إن وجدت. الآن وقد أوضحنا أنه لا ينبغي السماح لهم بالإسبات (أو حتى الدخول في نصف سبات ، ما هي العلامات التي يجب البحث عنها ، وكيف تمنعها من الحدوث؟ والخبر السار هو أنه إذا تم اكتشافها في الوقت المناسب ، والآثار قابلة للعكس.

إذا انخفضت درجة الحرارة حيث يتم الاحتفاظ بها منخفضة للغاية (أقل من حوالي 20 درجة مئوية أو 68 درجة فهرنهايت) ، فيمكنهم البدء في الاستعداد لوضع الإسبات وسيذهبون بالتأكيد إلى وضع السبات لفترات قصيرة ، إذا انخفضت درجة الحرارة إلى ما دون ذلك بكثير - على الأقل حتى درجة الحرارة تعود إلى مستوى مريح. إذا بدا أن قنفذك ينام جيدًا للغاية ، وكنت قلقًا ، فعادةً ما يكسبك أي نوع من الحركة على سريره ، على الأقل ، فترة قصيرة من الشخير التعيس. إذا حدث هذا ، فمن المحتمل أن تفترض أنك قد أزعجت قنفذًا نعسانًا ، أو على الأقل ليس في حالة سبات كاملة. إذا لم يكن لهذا والضغط عليه أي تأثير ، وكان في درجة حرارة شديدة البرودة (لقنفذ) ، فقد يكون قد انزلق إلى بدايات السبات ، ويجب أن يستعد بلطف (وببطء) ، الأمر الذي ينبغي دعه يستيقظ ، ويعود إلى النشاط الكامل.

سوف يميل القنافذ أيضًا إلى التباطؤ ويصبح غاضبًا إلى حد ما إذا تم إبقاؤهم في درجة حرارة باردة جدًا بحيث لا يروق لهم. إذا وجدت أن قنفذك المفعول بالحيوية سابقًا يتصرف ببطء شديد وغاضب ، وبدأ الطقس البارد في الوصول ، فقد تحتاج إلى اتخاذ خطوات لتسخين قنفذك. واحدة من أكثر العلامات شيوعًا لوجود قنفذ بارد جدًا (نصف سبات) ، غير مستقرة للغاية عند قدميها. القنافذ المتذبذبة ، أو تلك التي تظهر عليها علامات وجود مشاكل في المناطق الخلفية لها ، تكون دائمًا بسبب البرد الشديد. علامة أخرى على أن قنفذ بارد للغاية هو عدم اهتمامه المفاجئ في الطعام.

إذا أصبح من الضروري القيام بذلك ، يمكن استخدام مجموعة متنوعة من الطرق لتسخينها. الشيء الذي أستخدمه هو وضع Abby في قفص سفر مع سرير من المناشف ووسادة تدفئة ، تقع في أدنى مكان ، أسفل الدفء. لا تقم أبدًا بوضع الوسادة مع الحيوان لأنها يمكن أن تمضغ الحبال وتعاني من السروال الكهربائي أو أن تحترق بواسطة الوسادة نفسها. لقد وجدت أنها ليست فكرة جيدة لتسخينهم عن طريق الاستحمام. هم خاملون لدرجة أن الغرق يصبح مصدر قلق بالغ.

بعض الحيوانات أكثر عرضة للقشعريرة من غيرها. في الآونة الأخيرة ، ظهر سبب آخر للإسبات ، أو أكثر شيوعًا ، الإسبات الجزئي. يبدو أن القنافذ حساسة تمامًا لساعات النهار القصيرة ، أو حتى الإضاءة المنخفضة ، كما يمكن أن يحدث خلال أشهر الشتاء. إذا كان قنفذك دافئًا بدرجة كافية ، ولكن لا يزال يظهر مؤشرات على الرغبة في الإسبات ، فحاول ترك ضوءًا لتمديد "طول اليوم" بالنسبة لهم. بالإضافة إلى المشكلة الخفيفة ، يبدو أن بعض القنافذ الأليفة قد تكون أكثر عرضة للإسبات ، أو تحاول الإسبات بدلاً من غيرها. في بعض الحالات ، قد تحتاج إلى أن تكون حريصًا للغاية لضمان عدم انجراف صديقك الصغير إلى غفوة شتاء أحادية الاتجاه عليك. التفاصيل حول هذا ، المفترض ، الارتباط الوراثي غير واضحة للغاية حتى الآن.

أيضا ، مصدر القلق هو فرصة القنفذ الحيوانات الأليفة الخوض في aestivation. هذا يشبه السبات ، لكن يتم ذلك عندما تصبح الأمور دافئة جدًا. في بيئتها الطبيعية ، هذا هو السماح للقنفذ بانتظار الأمور حتى يعود الطقس البارد و / أو المثبط. يمكن للحيوانات الأليفة القنافذ التسلل إلى هذه الحالة ، لا سيما في ضوء موجات الحرارة في السنوات الأخيرة في أمريكا الشمالية. المشاكل والآثار الجانبية لل aestivation هي إلى حد كبير نفس بالنسبة للسبات.

التنشئة الاجتماعية

يميل القنافذ إلى أن يكونوا متوترين للغاية بطبيعتهم ولا يستمتعون ببصر الطبيعة. القنافذ تعتمد في المقام الأول على حاسة الشم. إحساسهم بالسمع هو ثاني بعيد ، ورؤيتهم هي أسفل القائمة. في الواقع ، تستخدم الرؤية بشكل عام كمصدر للتحذيرات من الخطر. يخدم Hearing غرضين: تتبع الأصوات المثيرة للاهتمام أو تحذيرهم من المخاطر. ضع كل هذا في الاعتبار عند محاولة الفوز بقنفذ القنفذ. عندما تحصل أولاً على قنفذ كحيوان أليف ، من المهم أن يأتي صديقك الجديد للتعرف على رائحتك مع رائحة صديقك. نظرًا لهذا الاعتماد على حاسة الشم ، إذا كنت تقوم دائمًا بتغيير العطور ، أو في بعض الأحيان تستخدم عناصر ذات رائحة قوية ، فستواجه صعوبة أكبر بكثير من المعتاد ، لكن بأي حال من الأحوال ، إنها مهمة مستحيلة.

أفضل طريقة لاختلاط القنفذ الخاص بك هي قضاء الكثير من الوقت قدر الإمكان (دون المبالغة في التأكيد على القنفذ) والاحتفاظ به أو اللعب معه بلطف. يميل القنافذ المألوفون تمامًا لأصدقائهم البشر إلى أن يكونوا أكثر ودية في معظم الحالات - على الرغم من أن ذلك يعتمد على القنفذ ، كما هو الحال مع أي حيوان لديه شخصية. بعبارات بسيطة ، فإن القنافذ تعمل بشكل أفضل مع الاهتمام المنتظم (ربما بكميات قصيرة) ، بدلاً من الفترات الكبيرة من الاهتمام المتكرر. بضع دقائق كل يوم أفضل بكثير من ساعات مرة واحدة في الأسبوع. من المهم أيضًا الحفاظ على الاتصال والحفاظ على الرابطة. نصحني مربي آبي أن ألعب معها على الأقل ساعة كل يوم.

معالجة

من الصعب التقاط قنفذ ، أو التعامل معه بطريقة أخرى ، على الأقل حتى يتعرف على رائحتك. لهذا السبب ، هناك قاعدة أساسية واحدة حول التعامل مع القنفذ ، وهي عدم ارتداء القفازات أبدًا. إذا قمت بذلك ، فلن يكون قنفذك معتادًا عليك ورائحتك. بعد قولي هذا ، هناك بالفعل أوقات يجب عليك فيها. كما هو الحال مع أي قاعدة تسمى ، هناك استثناءات ، واستخدام الحس السليم هو أفضل شيء. تذكر أنه من الأفضل استخدام القفازات وإخراج لعبة hedgie للعب ، ثم عدم اللعب على الإطلاق. شيء واحد يجب عليك فعله قبل محاولة التقاط أي قنفذ ، هو السماح لصديقك الصغير باستنشاق يدك العارية ، قبل أن تلتقطه بهذه الطريقة سيعلم أن الالتقاط آمن. الطريقة الموصى بها لالتقاط القنفذ هي بيد واحدة على كل جانب منه ، ثم قم بجمع يديك برفق لكوبه. لا تستوعب القنفذ أبدًا بطريقة قد تسمح بإصبع أي من أصابعك في المنتصف إذا قرر الالتفاف على الكرة. إن وجودك في وسط كرة القنفذ هي تجربة مؤلمة للغاية - إنها مذهلة حقًا كم هي قوية العضلات. معظم القنافذ ، ما لم ينزعج حقًا ، سينتهي بك الأمر معًا.

بمجرد أن توضع على يديك ، يمكنك نقل صديقك الصغير إلى حضنك (يمكن لمنشفة منشورة في حضنك أن تساعد ، هنا) ، أو على صدرك. تعتبر القنافذ الأليفة التي تم التعامل معها بشكل صحيح ، بعد الولادة بفترة قصيرة ، حيوانات ودودة للغاية ولطيفة ستحافظ على هدوء ريشاتها وتستمتع بالعيش مع الناس. بمجرد الاختلاط معك ، سيصبح قنفذك هكذا في أي وقت تريد أن تلعبه (على الأقل بعد أن يكون لديه وقت للاستيقاظ ، إذا قررت اللعب أثناء قضاء وقت القنفذ). هذا هو المثل الأعلى ، وهو شيء لن يحققه معظم الناس إلا إذا كانوا محظوظين ، واستمروا في الاهتمام الصحيح ، أو إذا كانوا مستمرين في محاولة كسب صديقهم الصغير.

موطن

الموطن الطبيعي لـ Aleterix albeventris هو المراعي والسافانا في غرب إفريقيا. لأنها ليلية ، فإنها تحتاج إلى مكان للاختباء للنوم خلال النهار يمكن أن يتكون من أوراق الشجر أو المناطق العشبية حيث ستكون آمنة من الحيوانات المفترسة. انهم يفضلون الاختباء تحت غطاء الفرشاة أو بضع أشجار ويمكن العثور عليها أيضا في الحدائق العامة والحدائق حول الأراضي المتقدمة. على الرغم من أنهم يستطيعون السباحة ، إلا أنهم لم يتكيفوا بعد مع العيش في مناخات رطبة.

إنها مريحة للغاية في مناخ جاف مع ارتفاع درجات الحرارة عن 75 درجة فهرنهايت. لا يكون القنفذون الأفارقة مهيئين للإسبات بنفس الطريقة التي يوجد بها أبناء عمومتهم الأوروبيون ، وأي محاولات إسبات يمكن أن تهدد حياتهم إذا تُركت دون علاج. يجب أن تبقى القنافذ في حاوية كبيرة قدر الإمكان. مشكلة شائعة مع القنفذ هي قلة التمرينات الرياضية التي يمكن أن تؤدي إلى السمنة. إذا تم إخراجهم من القفص لممارسة الرياضة في كثير من الأحيان ، فإن القفص الذي يبلغ 180 بوصة مربعة (12 "× 15") سيكون كافيًا.

يمكن صنع قفص سهل وغير مكلف من حوض بلاستيكي ثقيل (يستخدم لخلط الخرسانة) أو حوض للماء يمكنه استيعاب 20 جالونًا على الأقل من الماء. من الناحية المثالية ، يمكن إقامة موطن صغير لا يقل عن ثمانية أقدام مربعة. يجب الاحتفاظ بقنفذ واحد فقط في قفص ، لأنهم ليسوا حيوانات اجتماعية ويفضلون العيش في عزلة. منطقة الاختباء أو مربع العش مهم جدا للصحة العقلية لمحبوبتك. يجب أن تكون المساحة كبيرة بدرجة كافية حتى يتمكن القنفذ من الدوران فيها ، ولكن ليس بالغ الضخامة (القنافذ مثل نوبة مريحة عند النوم). المواد الأكثر شيوعًا المستخدمة لصندوق العش هي طول أنبوب بلاستيكي يبلغ قطره 4 بوصات طوله 10 بوصات وموجوه من طرف واحد ، وتشمل المواد الأخرى الممكنة الورق المقوى أو الخشب أو الصناديق البلاستيكية أو أواني الزهور. أو ورق تمزيقه أو تركه فارغًا. يجب أن يحتوي الجزء السفلي من القفص على ثلاث بوصات على الأقل من الفراش للسماح بسلوك القنفذ الطبيعي للحفر ، كما أن فراش الورق المقوى مثل صحيفة الأمس يعمل بشكل جيد.

تجنب أشجار الأرز ، لأن الزيوت يمكن أن تكون مزعجة للغاية. إذا تم استخدام نشارة الصنوبر ، فتأكد من تنظيف القفص في كثير من الأحيان ، لأن النجارة يمكن أن تسبب تهيج الجلد إذا تركت رطبة. لا تستخدم الأرضيات السلكية ، والتي يمكن أن تلحق أضرار القنفذ. يمكن تدريب القنافذ على استخدام صندوق القمامة. يمكن وضع صينية صغيرة مع فضلات غير متجمعة في زاوية واحدة من القفص. تأكد من استخدام مواد غبار منخفضة للقمامة ، لمنع تهيج العينين والجهاز التنفسي. ومع ذلك ، لا يمكن تدريبهم في المنزل ، وقد يذهبون إلى الحمام عند إخراجهم من القفص. يجب تنظيف منطقة الحمام يوميًا ، ويجب تغيير الفراش كل أسبوعين.

المخاوف الصحية

نقل المرض

معظم الحيوانات الأليفة المحلية لديها القدرة على نشر المرض إلى رفاقهم الإنسان. القنافذ ليست استثناء. على الرغم من أن انتقال المرض بين القنفذ والهامش ليس شائعًا ، إلا أنه يمكن أن يحدث مع أمراض مثل السلمونيلات والطفيليات الخارجية. أفضل وسيلة لمنع انتقال المرض هي استخدام النظافة الجيدة حول القنافذ أو أي حيوان أليف آخر لهذه المسألة. This means washing your hands thoroughly after handling your pet, particularly before eating. Do not wash hedgehog food and water containers or cages in or near human food preparation areas. You do not need to be afraid of your hedgehog because the likelihood of picking up a disease from a person you are in contact with is far greater than contracting a disease from your pet. The key disease prevention is common sense and consistent hygienic habits around your hedgehog and other pets.

Skin Disease

Skin disease is one of the most common reasons that pet African hedgehogs need to see a veterinarian. Normal hedgehog skin should be smooth with occasional small flakes of dried skin. If you notice heavy flaking, quill loss or hair loss, scabs, redness, ragged or crusted ears or swollen, crusted pawas there is a problem. In addition, some hedgies will be scratching at themselves constantly. The most common skin disease is caused by a microscopic sarcoptid mange mite. This parasite lives and breeds on the skin and can be transmitted from hedgehog to hedgehog by direct contact. Your vet can diagnose the presence of the parasite by examining a small scraping of skin under the microscope for mites and eggs.

بدانة

Obesity is a common problem for hedgehogs in captivity. It can be caused by an excessive diet and/or too little exercise. These animals run on instinct and cannot be disciplined as you would a dog or a cat. Put a hedgehog in a 10- or 20-gallon aquarium with no exercise and he will likely become fat or difficult to handle. Hedgehogs need a large cage so they have space for exercise. Once a hedgehog becomes fat in captivity, it usually also become sluggish. Overweight hedgehogs have shortened life spans and are more prone to a variety of illnesses including fatty liver disease, heart disease, and respiratory disease. Because they vary in size due to genes and activity levels, it is difficult to know what a healthy pet looks like. The belly of a hedgehog held in your palm should feel flat, neither protuding and soft nor concave and bony. Although hedgehogs may range in weight from 11-20 ounces, their weight is definitely an issue to keep in mind. Weighing them on a small scale that measures 2-5 pounds works well, and you should always have them weighed at vet visits. When you start out with your new hedgehog, weigh it to get a beginning weight. You can also ask the breeder or pet store to do this for you before you bring your animal home. Start by feeding one tablespoon or dry food every day. Youn hedgehogs should gain about one ounce of weight per week until they reach twelve weeks of age. At that point, their weight will begin to stabilize. A hedgehog is usually considered mature at six months of age and should cease to gain weight at this point. Adjust the amount of the dry food up or down, depending on the activity level of your pet. Some small hedgehogs eat twice as much as their larger counterparts because they are more active or have a different metabolic rate. However, nursing mothers should be offered dry food freely.

Parasites

Hedgehogs can be infested with the same fleas and ticks that are found on cats and dogs. A tick should be removed by firmly grasping it as close to its attachment to the skin as possible and pulling it out. The area can be cleaned with a skin disinfectant afterwards. Fleas can be eradicated by using a mild flea shampoo or flea powder that is safe for cats. Hedgehogs can also develop fungal disease of the skin ("ringworm") most commonly caused by an organism called Trichophyton mentagrophytes . This fungus can also affect cats, dogs and humans. The signs of the disease are similar to those seen with mange mites, the the hedgehog is usually not itchy. The lesions appear primarily around the face and ears with dry, crusty and scaly skin. A veterinarian can make the diagnosis by plucking some affected hair or quills and performing a fungal culture. It is necessary to treat all the hedgehogs that might have had contact with the infected one. In addition, other household pets should be examined by your vet and may also by treated. Skin lesions on humans may appear as slightly raised red patches, usually in a circular pattern.

A few weeks after getting Abby, we noticed a few patches of ringworm, and took her to the vet for treatment which consisted of oral and topical medication. The standard treatment is to then bathe in Imaverol solution every 3 or 4 days, for 4 baths and provide them with an anti-fungal medicine. Abby took her medicine twice a day and was rewarded on an intermittent schedule. Because of getting a mealworm after taking the medication, or maybe the fact that she knew it was helpful; she never caused a problem while taking her medicine. However, the bath smelled strongly like rotten eggs and it was not my favorite part of the treatment.

Eye problems

Moving further along, the eyes can suffer a number of problems, such as things getting poked into them, or caught around the eyelid, injuries from being struck by unpadded spokes on a wheel, or even cataracts. A vet visit is almost always in order. Don't fret if your hedgehog does lose his sight or even an eye -- hedgies do just fine when blind since their primary sense is smell, and hearing is secondary, with vision a distant third.

Ear Problems

The most common disease that afflicts the ears of the hedgehog is mange mites. The second most common is fungal disease. The normal hedgehog ear appearance is thing, nearly hairless skin with a smooth edge. There should be little or no wax present in the ear canal. The signs of both fungal and parasitic disease are similar and include crusting and thickening of the ear edges, ragged ear edges, flaking of the skin on the ear flap, and sometimes accumulation of wax in the ear canal. In addition, hedgehogs can be infested with the same ear mites that can affect cats, dogs, and ferrets. The signs include excessive earwax and frequent scratching at the ears. Hedgehogs can also develop bacterial ear infections. The discharge in the ear will be of a more liquid consistency than normal ear wax and will often have a foul smell. If a hedgehog develops an inner ear infection, it may exhibit a head tilt or circle to one side. Damage to the brain can also cause these signs, so it is wise to get medical attention as soon as possible.

Nutritional Disease/Wobbly Hedgehog Syndrome

In addition to obesity, there is a condition called hepatic lipidosis which is an excessive fat accumulation in the liver. Fat cells replace liver cells until the liver can no longer function normally. The hedgehog becomes lethargic, depressed, loses its appetite and may exhibit bizarre behavior such as seizuring and unusual aggression. These signs are due to the buildup of toxic waste products, such as ammonia, in the blood, which then affect the brain. Liver disease can be diagnosed with blood tests, X rays, ultrasound and liver biopsy if necessary. Treatment for obesity and fatty liver disease is directed at reducing the fat in the diet and increasing exercise. Other medications may be used as needed. Hepatic lipidosis can be reversed if it is caught in time.

While there are many conditions that can result in some degree of wobbliness (beyond the normal waddling gait of a hedgehog), the term ``Wobbly Hedgehog Syndrome'' has come to be applied to what is now considered to be a neurological disorder. In short, WHS (wobbly hedgehog syndrome)is a progressive, degenerative, neurological disease, the cause of which is still uncertain. There are no known cures, but there are treatments and supportive care you can give that may extend their life and certainly add quality to it. This disease acts much like Multiple Sclerosis does in humans, and may have a rapid onset, though more often the onset is gradual. The hind legs are often affected first, and then the paralysis spreads to the front legs and other parts of the body. Sometimes the paralysis affects one side of the body, and your hedgehog will begin tipping over and unable to stay upright. A series of case studies was done and they revealed that the onset of symptoms in most cases occurs between the ages of 18 and 24 months, although this disease has also been known to strike both younger and older hedgehogs.

Hedgehogs with WHS will often experience weight loss, due in part to their inability to get to their food dishes (much can be done to help this) and in the advance stages of this disease, they become completely immobilized. In the cases that were studied, death occurred between 6 weeks and 19 months after the onset of symptoms. The problem generally appears as a progressive paralysis, usually starting at the tail end of the spine and working its way toward the nose. The rate of progression can vary greatly, sometimes taking only weeks, other times spanning a year or longer. It usually appears in adults over a year old, but it can occur in even very young hedgehogs. The cause of this problem is very likely genetic, probably in some ways due to the very small and shrinking gene pool from which our little friends are bred from.

This problem can be very hard to diagnose, and generally will only be known with any certainty after a detailed necropsy. Other, possibly more common causes of wobbling or paralysis can stem from strokes, injuries, or tumors. In the case of injuries, treatment (assuming you or your vet can determine that an injury occurred) will depend on just what kind of injury it was. For strokes, which do happen to hedgehogs, there will often be improvement over time. For tumors, surgery or steroids may help. One other factor that may be responsible for some types of wobbly hedgehogs, especially in cases where multiple unrelated hedgehogs are affected, is from some sort of dietary deficiency. Exactly what is lacking, or in excess, is not known.

This particular form of wobbly hedgehog syndrome seems to only affect hedgehogs which are raised on cat food, and generally not supplemented with vitamins, as opposed to one of the better foods now on the market. Hedgehogs which have had supplements, or which eat a good, balanced hedgehog food do not appear to show any signs of this problem. As yet, there is no scientific answer as to why, but a change in diet might be worth trying.

سرطان

Unfortunately, a large percentage of the captive African hedgehog population is prone to developing cancer as they age. Cancer has been reported affecting almost every organ in the body. Signs of disease vary depending on the area affected. The treatment is based on the organ(s) affected and may even include chemotherapy. It is unknown at this time why African hedgehogs have such a high cancer rate, but perhaps over time the answer will reveal itself as more is learned about this pet.

Getting Into Trouble

When it comes to protecting hedgehogs, there is usually little danger to them in the garden, or any other truly natural habitat, from other animals or objects. However, there are dangers lurking in many gardens and yards such as pesticides. Hedgehogs are resistant against animal poisons, not man-made pesticides. Hedgehogs do not destroy gardens, they do not dig, they only manure it. They, in fact, keep your garden free of pests and bugs. One of the worst things by way of pesticides is slug bait. This builds up in slugs, which are one of the hedgehogs favorite foods, and therefore it builds up in the hedgehog. If possible, avoid the slug bait and let the hedgehogs do the slug-removal, or if you must use it, make sure you keep hedgehogs out of your garden.

Another, somewhat odd problem is that hedgehogs seem to compulsively crawl

into or through things (or at least try to, often becoming stuck). This includes cans, plastic rings from drink cans, nets, plastic yogurt or ice cream cups, and even key-rings. Why they feel a need to go into or through instead of around is anyone's guess, but anything a hedgehog can get into, he will, and if it's possible to become stuck, he will. Keeping your garden free of such objects will help ensure the safety of the hedgehogs that visit you.

Also, pools and ponds present a unique problem to visiting hedgehogs. Many man-made pools and ponds have smooth sides, which are too slippery or steep for a hedgehog, who has accidentally fallen in, to climb out. One of the easiest safeguards I have seen for this is to simply dangle a thick rope into the water and tie the other end off to a stake. This is usually enough for a hedgehog to climb out with. Hedgehogs can swim, and will follow around the outside of the pool or pond looking for some way to get out. The only time they tend to drown is in cases where they get too tired searching for a non-existent way out.

Another method some people use is to create a wooden or cloth ramp, with one end floating in the water, and the other end safely attached on dry land. Hedgehogs truly possess an incredible ingenuity for turning the most mundane of objects or situations into something with dire consequences for them. If there is a way they can get into trouble, they will. If they can't get into trouble, they will invent a way.